Cuando una tierra se añora, los alimentos culturalmente significativos se convierten en ancla. En este cuento unas arepas y su aroma a maíz permitieron curar el desarraigo de tres niñas enfermas.
Un vaso de agua es la receta contra el espanto que, sin saberlo, Pilar Egüez cargaba en su memoria. La heredó de su tía Reneé. La había olvidado y la recordó gracias a un ejercicio en una clase dirigida por la escritora Ana Luisa Islas. Con esta cura contra el espanto llegaron también otras memorias y saberes transmitidos por sus ancestras.
Cuando se visita Ecuador es casi obligatorio probar los helados de paila, sobre todo aquellos elaborados con frutas locales. Al indagar por el origen de esta tradición en el corazón de los Andes, Pía Molina se encontró con un tejido de historias que invocan el conocimiento del territorio y los saberes construidos en colectividad.
El origen del cacao está fuertemente ligado a Mesoamérica y para muchas personas esta es una verdad absoluta. Descubrimientos recientes en la cuenca amazónica sumados a indicios científicos procedentes de diversas especialidades cuestionan esa verdad, así como la manera en que se ha construido la historia del continente americano.
Para Nilda Eklund fueron largos años de sufrir diversas dolencias en el cuerpo y el alma. Fueron años de visitar consultorios médicos que atendían sus síntomas pero seguían sin encontrar una cura definitiva a sus malestares. En un viaje a Marruecos halló más respuestas de las que imaginaba.
La declaración del encebollado —una receta tradicional ecuatoriana— como Patrimonio Cultural Inmaterial de Ecuador reavivó un debate regional sobre la mercantilización de las manifestaciones culturales, pertinencia de las entidades que deberían velar por ellas y el papel de las comunidades.
«Lampreado» en Ecuador, es ese punto dulzón que se le da a las masas saladas y las hace irresistibles. Rubén Ulloa tuvo que acudir a los recuerdos de su padre para rescatar esta receta del olvido y, desde entonces, los tamales lampreados han marcado su vida.
Ecuador está de fiesta. El encebollado guayaquileño ahora es parte de la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial y la gente celebra este reconocimiento que le permite a la gastronomía local entrar en un radar global. Sin embargo, hay intereses que parecen indicar que no serán las comunidades las verdaderas beneficiarias de esta acción.
Si bien los alimentos y cocinas tradicionales viven un esplendor sin precedentes, en América latina hay una larga historia de desprestigio hacia ellos. Esto ha dejado estigmas y creencias tan profundas en las sociedades latinoamericanas, que todavía muchas personas prefieren evitar sus platos favoritos, esos con mayor significado cultural.
En el «ombligo del mundo» hay un estado pequeñito que reúne la riqueza biocultural de los Andes, la Amazonía y el litoral Pacífico. Ecuador es el país de las sopas y, tanto investigaciones académicas como el sentir colectivo, confirman que la identidad de este territorio está en una de las tantas sopas que hacen parte de su patrimonio culinario.
